ACTION FUTURE 46 – D’après les écrits de Sebastian Mallaby
Le pionnier de l’ère des hedge funds a sans conteste été Alfred Winslow Jones. Dans un essai de 1968, le magazine New York le décrivit comme le « grand père fondateur » de cette industrie. Pourtant ce n’est que sur le tard, en 1949, après une vie engagée, qu’il a créé son premier fonds, géré avec une approche très novatrice comparée aux méthodes de la profession dominées à l’époque par des structures conservatrices dont l’objectif consistait principalement à conserver le capital plutôt qu’à le faire fructifier.
De l’engagement politique à sa thèse en sociologie
Alfred Winslow Jones était né la neuvième heure du neuvième jour du neuvième mois de 1900 à Melbourne, en Australie. Alors qu’il a 4 ans la famille Jones part s’installer à New York. C’est là qu’a étudié Alfred, avant de continuer à Harvard. Mais à l’obtention de son diplôme en 1923, il ne savait pas vers quelle voie s’orienter. Ayant hérité de l’envie de découverte de son père, il a signé comme commissionnaire de bord sur un bateau à vapeur et passé une année à voyager à travers le monde. Il a travaillé ensuite comme acheteur à l’export puis comme statisticien pour un conseiller en investissements. Après avoir continué quelque temps à errer sans but, il a passé l’examen des services diplomatiques pour rejoindre le Département d’État. Jones fut immédiatement posté à Berlin, devenant vice-consul d’Amérique en décembre 1930. L’économie allemande était en chute libre : la production s’était effondrée de 8% cette année-là, et le nombre de chômeurs s’inscrivait à 4,5 millions.
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